如果任何一种产品在一年中以每秒(miǎo) 57 件的惊人速度销售，它就必须被认為(wèi)是有(yǒu)史以来商(shāng)业上最成功的消费品之一。这种持续的高销量水平似乎是不可(kě)能(néng)的，但这 正是 2006 年全球圆珠筆(bǐ)的销售速度。圆珠筆(bǐ)很(hěn)容易买到而且很(hěn)便宜，以至于不可(kě)能(néng)不理(lǐ)所当然地认為(wèi)，在过去，记下一个快速筆(bǐ)记比从口袋里掏出一支筆(bǐ)和摸索筆(bǐ)帽要复杂得多(duō)。一两分(fēn)钟。在最坏的情况下，钢筆(bǐ)的墨水可(kě)能(néng)已经用(yòng)完，但对于大多(duō)数消费者来说，更换或二十支筆(bǐ)是触手可(kě)及的。
今天，我们回到我们 的技术进化系列 来描述书写工具的发展，我们的大多(duō)数读者在阅读本专栏时可(kě)能(néng)会继续使用(yòng)它们。我们所知道的圆珠筆(bǐ)多(duō)年来略有(yǒu)变化，但大多(duō)数涉及圆珠筆(bǐ)的重大发展都可(kě)以追溯到匈牙利发明家 László Jozsef Bíró，他(tā)是 2007 年入选 國(guó)家发明家名人堂的人. 圆珠筆(bǐ)的故事有(yǒu)一些引人入胜的方面：它使它的发明者从纳粹德國(guó)逃脱，并且在美國(guó)有(yǒu)一段有(yǒu)趣的营销历史。下面，我们将探索这种简单但非常实用(yòng)的书写工具的发展历史，并介绍在此过程中授予钢筆(bǐ)创新(xīn)者的一些重要专利。
圆珠筆(bǐ)之前的钢筆(bǐ)发展
来自美國(guó)专利号 232804，名為(wèi)“Stylographic Pen”。
Bíró 并不是第一个想到在墨水书写用(yòng)具中使用(yòng)滚珠承窝机构的发明者。到 19 世纪下半叶，这种器具的一些设计将被其发明者开发，甚至获得专利保护。尽管这些都没有(yǒu)真正获得商(shāng)业上的成功，但它们都是迈向最终成為(wèi)有(yǒu)史以来購(gòu)买和使用(yòng)最多(duō)的产品之一的重要垫脚石。
在圆珠筆(bǐ)流行之前，钢筆(bǐ)用(yòng)于从内部储液器中汲取墨水，以便人们可(kě)以在一张纸或其他(tā)表面上书写或绘画。 在 1870 年代后期，来自罗德岛的一位发明家正在对一种钢筆(bǐ)进行最后润色，这种钢筆(bǐ)利用(yòng)電(diàn)線(xiàn)作為(wèi)阀门将墨水涂在纸上。1880 年 10 月，发明家 Alonzo T. Cross 获得了 美國(guó)专利号 232804，其名称為(wèi) Stylographic Pen。这项创新(xīn)提供了一种螺旋塞，以防止用(yòng)户将墨水注入筆(bǐ)壳中的气管，并利用(yòng)气泡从气管进入墨水室的运动迫使墨水通过筆(bǐ)尖。
来自美國(guó)专利号 293545，简称“钢筆(bǐ)”。
这一时期的另一项钢筆(bǐ)创新(xīn)出现在 美國(guó)专利号 293545 中，简称為(wèi) Fountain Pen。该专利授予纽约布鲁克林的 Lewis E. Waterman，要求保护一种用(yòng)于钢筆(bǐ)的墨水导管，该墨水导管由一个带有(yǒu)纵向凹槽的杆组成，该杆带有(yǒu)一系列纵向裂缝。凹槽提供的增加的空气流入旨在防止筆(bǐ)在运动时墨水过度流动。
圆珠筆(bǐ)是在比罗创造他(tā)的书写用(yòng)具之前几十年制造的。我们找到了多(duō)个消息来源， 称美國(guó)人 John Loud 创造了一种用(yòng)于标记皮革的圆珠筆(bǐ)书写装置，这 可(kě)能(néng)是第一支圆珠筆(bǐ)。可(kě)以在题為(wèi) Pen 的美國(guó)专利第 392046 号中探索 Loud 的设计 。授予位于马萨诸塞州韦茅斯的发明者的专利声称一种带有(yǒu)球形标记点的钢筆(bǐ)能(néng)够向各个方向旋转，以便在粗糙的表面上涂抹墨水，包括羊毛和粗糙的包装纸。圆珠筆(bǐ)的进化史中也讨论了其他(tā)发明者，但即使是那些获得专利的发明者也无法达到大众的商(shāng)业吸引力。
László Jozsef 法官和现代圆珠筆(bǐ)
应该指出的是，Bíró 的名字在世界某些地方已成為(wèi)他(tā)的发明的代名词，他(tā)也从未从他(tā)的发明中获得多(duō)少收益，尽管在他(tā)和他(tā)的家人非常需要的时候，这将使他(tā)和他(tā)的家人受益。1930 年代后期世界动荡的更大背景為(wèi)一个来自匈牙利的犹太人的故事提供了一个有(yǒu)趣的背景，他(tā)将创造一种工具，帮助英國(guó)皇家空军飞行员扭转第二次世界大战的局势。
毕罗一生多(duō)才多(duō)艺，曾學(xué)过医學(xué)和艺术，后来成為(wèi)一家发行量较小(xiǎo)的报纸的编辑。作為(wèi)一名记者记筆(bǐ)记时，Bíró 被迫使用(yòng)有(yǒu)许多(duō)缺点的钢筆(bǐ)，尤其是污迹，这可(kě)能(néng)会使一段文(wén)字变得不可(kě)读。然而， Bíró 指出，他(tā)的出版商(shāng)印刷的报纸没有(yǒu)同样的问题。 使用(yòng)这些印刷机时，墨水干燥和凝固的速度要快得多(duō)。
来自美國(guó)专利第 2390636 号，标题為(wèi)“书写工具”。
发明者的第一个想法是将用(yòng)于出版新(xīn)闻纸的墨水涂在钢筆(bǐ)上进行书写。问题是报纸印刷油墨非常粘稠，难以均匀地流过筆(bǐ)尖。為(wèi)了构思个人书写用(yòng)具的下一个伟大创新(xīn)，拉斯洛寻求他(tā)的兄弟(dì)化學(xué)家格奥尔格的帮助。他(tā)们开发的工具包括一支筆(bǐ)尖，筆(bǐ)尖带有(yǒu)金属滚珠，可(kě)将墨水涂在纸和其他(tā)表面上。1945 年 12 月 11 日，Bíró 获得 美國(guó)专利第 2390636 号，名為(wèi)“ 书写工具”，保护他(tā)的创新(xīn)。它声称是一种带有(yǒu)用(yòng)于填充浓墨的储液器以及进气口和自由球头的书写工具。本发明解决了需要频繁重新(xīn)填充墨水室的墨水蒸发问题。
可(kě)以毫不夸张地说， 圆珠筆(bǐ)的发明可(kě)能(néng)挽救了比罗及其家人的生命。在创造第一支钢筆(bǐ)后的一个夏天，在一个假期中，比罗遇到了奥古斯丁佩德罗胡斯托，他(tā)是当时的阿根廷总统，也是一位度假伙伴。Justo 对 Bíró 的创新(xīn)非常着迷，他(tā)敦促他(tā)考虑在阿根廷建立和商(shāng)业化他(tā)的发明。1938 年匈牙利的反犹法律生效后，比罗逃往巴黎，最终与他(tā)的兄弟(dì)和其他(tā)家人一起在阿根廷结束。
Bíró 成功地在阿根廷、布达佩斯和瑞士 以及美國(guó)申请了保护他(tā)的圆珠筆(bǐ)的专利，他(tā)的产品于 1944 年首次商(shāng)业销售。然而，在商(shāng)业上，Bíró 的设计并没有(yǒu)达到大众的吸引力。这第一支圆珠筆(bǐ)依靠重力将墨水吸向筆(bǐ)尖，要求用(yòng)户将筆(bǐ)完全直立以进行书写。再次在他(tā)的兄弟(dì)乔治的帮助下，拉斯洛能(néng)够开发出一种使用(yòng)毛细管作用(yòng)将墨水吸向尖端的筆(bǐ)。筆(bǐ)尖上的一个粗糙的球用(yòng)海绵吸住了墨水，并在不使用(yòng)重力的情况下将其均匀地涂抹在表面上。
尽管在商(shāng)业上没有(yǒu)取得巨大的成功，但比罗的创新(xīn)还是吸引了一些二战大國(guó)的注意。一位熟悉圆珠筆(bǐ)的英國(guó)职员建议，经常需要在高空飞行时在地图上做标记的飞机导航员可(kě)以从使用(yòng)这种改进的圆珠筆(bǐ)中受益；高海拔会降低钢筆(bǐ)的效率，因為(wèi)需要更大的压力才能(néng)将墨水涂在纸上。 英國(guó)皇家空军将订購(gòu)第一批 30,000 支 Bíró 钢筆(bǐ)的批量供应， 以及英國(guó)战斗机在战争中的成功，以及圆珠筆(bǐ)提供的地图标记方便，让许多(duō)其他(tā)人对开发自己的圆珠筆(bǐ)感兴趣筆(bǐ)设计。
圆珠筆(bǐ)渗透日常生活
Bírós开发的书写用(yòng)具仍然有(yǒu)很(hěn)多(duō)缺点。全球市场上使用(yòng)该设备的消费者主要是因為(wèi)筆(bǐ)会泄漏和破坏衣服的能(néng)力而气馁，尽管无法流畅和一致地书写是另一个惊慌失措的来源。这就是為(wèi)什么在美國(guó)購(gòu)买了 Bíró 发明商(shāng)业制造权的 Eversharp 公司遇到太多(duō)问题无法进入大规模生产的主要原因。
一点知识产权盗窃将建立圆珠筆(bǐ)书写用(yòng)具的下一轮创新(xīn)。1945 年，芝加哥(gē)的美國(guó)商(shāng)人米尔顿·雷诺兹 (Milton Reynolds) 出差访问了阿根廷，并买了一些比罗的钢筆(bǐ)。面对 Eversharp 持有(yǒu)的专利权， 雷诺兹能(néng)够复制比罗的大部分(fēn)设计，并通过 Gimbels 获得雷诺火箭的销售许可(kě)，纽约市著名的百货公司。1945 年 10 月，Gimbel’s 推出了 Reynold’s Rocket，并在几天内以如今一支钢筆(bǐ)的高昂价格售出数千支。多(duō)个消息来源声称原始零售价从 9.75 美元到 12.50 美元不等。围绕墨水泄漏的设计问题仍在继续，该产品的价格迅速下降到原价的一小(xiǎo)部分(fēn)，一些消息来源称低至 19 美分(fēn)。
来自美國(guó)专利第 2734484 号，名称為(wèi)“圆珠筆(bǐ)”。
在 Reynolds 之后，圆珠筆(bǐ)开发中的下一个主要名称是 Patrick J. Frawley, Jr. 和 Fran Seech。Seech 是一名失业的化學(xué)家，但一直在為(wèi)一家圆珠筆(bǐ)公司工作，以开发改进的墨水组合物(wù)。Frawley 為(wèi)当时开发的墨水配方支付了 Seech 的费用(yòng)，并于 1949 年创立了 Frawley Pen Company。随着 Seech 的创新(xīn)，Frawley 的商(shāng)业知识和大胆使该公司能(néng)够很(hěn)快改变人们对漏水、凌乱的圆珠筆(bǐ)的看法。特别是，弗劳利通过他(tā)的诺曼底计划战役改变了主意。在这次活动中， 销售人员接受了培训，可(kě)以闯入商(shāng)店(diàn)买家甚至高管的办公室，并用(yòng) Frawley 的筆(bǐ)在他(tā)们的衬衫上涂鸦. 弗劳利的销售团队立即告诉买家和高管，如果钢筆(bǐ)的墨水没有(yǒu)洗掉，弗劳利会用(yòng)更贵的衬衫代替衬衫。当衬衫洗完后不可(kě)避免地变干净时，克服了以前圆珠筆(bǐ)昂贵的缺点之一，零售买家开始購(gòu)买 Frawley 的钢筆(bǐ)。我们确实找到了分(fēn)配给 Frawley Corporation 的筆(bǐ)专利， 美國(guó)专利号 2734484，名為(wèi) Ball Point Pen. 由约翰·F·奥沙利文(wén) (John F. O’Sullivan) 发明，该专利要求保护的圆珠筆(bǐ)书写机构包括一个带有(yǒu)储墨器的平板书写墨盒，墨盒松散地从封闭的携带位置滑动到暴露的书写位置。这种将圆珠筆(bǐ)缩回筆(bǐ)壳的系统旨在使用(yòng)户能(néng)够干净利落地运输筆(bǐ)，同时无需使用(yòng)可(kě)能(néng)会丢失的筆(bǐ)帽。
也许最著名的圆珠筆(bǐ)迭代，今天仍然以数百万计的销量，是由 Marcel Bich 开发的工具，他(tā)最终找到了 BIC 公司来推销他(tā)的版本。Bich 意识到可(kě)以在提高质量的同时实现筆(bǐ)的批量生产，从而可(kě)以以更低的价格出售筆(bǐ)。Bich 实际上授权了 Bíró 兄弟(dì)开发的技术，并于 1950 年代初开始销售 BIC 版本。尽管泄漏仍然发生并且爆炸的墨盒仍然到处破坏裤子口袋，但这是在我们的世界中无处不在的版本。Bich成功向美國(guó)专利商(shāng)标局申请了多(duō)项外观设计专利，例如 美國(guó)专利号D204527，也称為(wèi) 圆珠筆(bǐ)。